Valurile de căldură care au afectat Anglia și Țara Galilor în lunile mai și iunie 2026 ar fi provocat aproximativ 2.700 de decese premature, potrivit unei analize realizate de cercetători și citate de The Guardian. Doar în cele trei zile în care temperaturile au atins cele mai ridicate valori, aproximativ 440 de persoane ar fi murit în fiecare zi.
Potrivit cercetătorilor, peste 40% dintre aceste decese nu s-ar fi produs în lipsa încălzirii globale generate de activitatea umană, care a ridicat temperatura medie a planetei cu aproximativ 1,4 grade Celsius. Specialiștii avertizează că valurile de căldură devin tot mai intense și mai frecvente pe fondul schimbărilor climatice.
„Sunt cifre foarte mari și nu vrem să vedem atât de mulți oameni murind. Am ajuns în punctul în care căldura este atât de extremă, încât nu mai putem ignora efectele pe care le are”, a declarat dr. Clair Barnes, de la Imperial College London, coordonatoarea analizei.
În perioada de vârf a valului de căldură din iunie, Agenția britanică pentru Securitate Sanitară și serviciul meteorologic Met Office au emis, pentru prima dată, avertizări roșii timp de trei zile consecutive, semnalând un risc major pentru întreaga populație. Cele mai vulnerabile categorii rămân persoanele în vârstă, copiii și cei care suferă de afecțiuni cronice.
Datele oficiale arată că peste 10.000 de persoane au murit în Regatul Unit din cauza valurilor de căldură produse în verile dintre 2020 și 2024. Totodată, Comitetul pentru Schimbări Climatice avertizează de mai mulți ani că măsurile adoptate de autorități pentru protejarea populației sunt insuficiente.
La nivel european, valul de căldură din iunie este considerat cel mai extins și mai intens înregistrat până acum, fiind asociat cu peste 20.000 de decese estimate. În Germania, unde temperaturile au atins un record de 41,7 grade Celsius, datele preliminare indică aproape 5.500 de decese asociate caniculei. Fenomenul a afectat, de asemenea, sistemele de sănătate, transportul și activitatea instituțiilor de învățământ.
Cercetătorii avertizează că situația s-ar putea agrava dacă emisiile de gaze cu efect de seră nu vor fi reduse. Potrivit acestora, schimbările climatice au contribuit la creșterea temperaturilor extreme din acest an cu aproximativ 3–4 grade Celsius.
„Știm că schimbările climatice provocate de activitatea umană fac valurile de căldură mai frecvente și mai intense, atât la nivel mondial, cât și în Regatul Unit”, a declarat dr. Mark McCarthy, cercetător la Met Office și membru al echipei care a realizat analiza.
Specialiștii avertizează că vara viitoare ar putea aduce temperaturi și mai ridicate, pe fondul unui posibil fenomen El Niño puternic, și solicită autorităților măsuri urgente pentru reducerea emisiilor și adaptarea comunităților la efectele schimbărilor climatice.
