La 16 mai 1812 a fost semnată Pacea de la București prin care se încheia războiul ruso–turc, iar Basarabia a intrat în componența Rusiei.
Prin acest tratat, Principatul Moldovei a fost redus la o zonă geografică care a inclus cea mai mare parte a Moldovei Occidentale, în timp ce partea orientală, atribuită Imperiului Rus, a devenit o provincie, denumită atunci Basarabia, a Imperiului țarist.
Tratatul de pace avea 16 articole publice și două articole secrete și a fost semnat în hanul agentului rus Manuc Bei.
Prin articolele 4 și 5, Imperiul Otoman ceda Imperiului Rus un teritoriu de 45.630 km², cinci cetăți, 17 orașe și 695 de sate. Autoritățile țariste au denumit în 1813 noua regiune ocupată „gubernia Bessarabia”.
