Tensiunile legate de epidemia de Ebola din Republica Democratică Congo s-au amplificat după ce localnici au atacat trei centre de tratament, iar 18 pacienți au fugit dintr-una dintre unitățile medicale, relatează Associated Press, citând medici locali.
Incidentul s-a produs în orașul Mongwabalu. Directorul spitalului local, Richard Lokudi, a declarat că nimeni nu a fost rănit în timpul atacului, însă persoanele care au fugit nu au fost găsite până în prezent.
Centrele medicale erau operate de Médecins Sans Frontières și erau destinate tratării pacienților confirmați sau suspecți de Ebola.
Primul atac a avut loc pe 21 mai, în orașul Rwampara, după moartea unui fotbalist local care ar fi fost infectat cu Ebola. Rudele acestuia au incendiat centrul medical după ce medicii au refuzat să le predea corpul neînsuflețit pentru înmormântare. Mulțimea a acuzat lucrătorii umanitari străini că ar minți în privința existenței virusului.
Autoritățile sanitare se confruntă și cu dificultăți legate de tradițiile funerare locale, deoarece în unele comunități atingerea trupului persoanei decedate este considerată un gest de respect și iubire, ceea ce favorizează răspândirea virusului.
În contextul agravării situației, autoritățile congoleze au suspendat zborurile interne din Bunia, unul dintre principalele focare ale epidemiei aflat în apropierea graniței cu Uganda.
Miniștrii sănătății din Congo, Uganda și Sudanul de Sud au avertizat asupra riscului crescut de răspândire transfrontalieră a infecției.
Potrivit datelor oficiale din RDC, până duminică au fost raportate 904 cazuri suspecte și 119 decese suspecte asociate virusului Ebola. În același timp, medicii au reușit să monitorizeze doar aproximativ o cincime dintre cele 1.745 de contacte identificate, situație calificată drept un eșec major al supravegherii epidemiologice.
Organizația Mondială a Sănătății consideră că riscul unui focar extins în RDC este „foarte ridicat”, însă apreciază că pericolul răspândirii globale rămâne scăzut. Pe 17 mai, OMS a declarat stare de urgență de sănătate publică de importanță internațională.
Epidemia este provocată de tulpina rară Bundibugyo, pentru care nu există în prezent un vaccin aprobat. Potrivit OMS, rata medie de mortalitate a bolii este de aproximativ 50%.
Șeful Africa CDC, Jean Kasaya, a recunoscut că lupta împotriva epidemiei este afectată de lipsa echipamentelor și a resurselor medicale.
„Este ca și cum ai merge la luptă fără muniție”, a declarat acesta, precizând că în unele spitale din Bunia pacienții sunt tratați în saloane obișnuite, deoarece centrele specializate nu au fost încă deschise.
În ultimele cinci decenii, aproximativ 15.000 de persoane au murit din cauza virusului Ebola în statele africane. Cel mai grav focar din RDC a avut loc în perioada 2018–2020, când aproape 2.300 de oameni și-au pierdut viața.
