Cel puțin 16 persoane au murit într-un incendiu masiv care a cuprins un centru comercial din provincia Sichuan din sud-vestul Chinei, potrivit The Independent.
Incendiul a izbucnit într-o clădire comercială cu 14 etaje din zona high-tech a orașului Zigong, situat la 1.900 km de capitala Beijing. Orașul are o populație de aproximativ 2,5 milioane de locuitori.
Pompierii au intervenit în urma unui apel de urgență la scurt timp după ora 18:00 marți, reușind să evacueze în siguranță aproximativ 75 de persoane, potrivit agenției de știri Xinhua. Operațiunile de salvare au continuat pe timpul nopții și s-au încheiat la ora 3:00 (ora locală).
Cauza incendiului nu se cunoaște încă, iar numărul persoanelor aflate în clădire la momentul izbucnirii focului este neclar. Totuși, o investigație preliminară indică drept posibilă cauză lucrări de construcție.
Clădirea găzduiește un magazin universal, birouri, restaurante și un cinematograf.
Imagini video arată flăcări mari și coloane dense de fum negru ieșind pe ferestrele din etajele inferioare ale clădirii, învăluind întreaga structură.
Autoritățile de pompieri au cerut publicului să „nu dea crezare și să nu amplifice zvonurile” legate de incendiu. Ministerul chinez al Managementului Urgențelor a trimis o echipă de experți în Sichuan pentru investigarea cauzei.
Problema incendiilor persistă în China, unde în primele luni ale acestui an, încheiate pe 20 mai, s-au înregistrat 947 de decese din cauza incendiilor, o creștere de 19% față de aceeași perioadă a anului precedent, conform spuselor lui Li Wanfeng, purtător de cuvânt al Administrației Naționale de Pompieri și Salvatori, pentru Associated Press.
Acesta a precizat că numărul incendiilor în locuri publice precum hoteluri și restaurante a crescut cu 40%, iar cele mai frecvente cauze fiind defecțiuni ale instalațiilor electrice sau de gaz și neglijența.
În ianuarie, un incendiu a provocat moartea a 39 de persoane într-o clădire comercială din provincia Jiangxi din sud-estul Chinei. Acesta a fost cauzat de lucrări neautorizate de sudură la subsol.
Un alt incendiu, izbucnit în parcarea cu scutere electrice a unei clădiri rezidențiale din orașul estic Nanjing, a provocat moartea a 15 persoane în februarie.
