Uraganul Helene a făcut vineri prăpăd în sud-estul Statelor Unite ale Americii. Peste 40 de persoane au fost ucise de o furtună care a inundat cartiere, a provocat alunecări de teren, a amenințat baraje și a lăsat peste 3,5 milioane de case și întreprinderi fără curent electric. Intensitatea furtunii s-a diminuat, însă meteorologii avertizează că pericolul nu a trecut. În continuare există riscul unor vânturi puternice, inundații și posibile tornade.
Helene a ajuns în Florida cu vânt de 225 km/h, slăbind până la o furtună tropicală când a ajuns în Georgia vineri dimineața. Intensitatea maximă a vântului era de 97 km/h la ora 8 dimineața, uraganul continuând să se deplaseze spre nord, către Valea Tennessee.
Paza de Coastă a Statelor Unite a declarat că unul dintre echipajele sale de elicoptere a salvat un bărbat și câinele său din ocean, după ce barca lui cu pânze a devenit inoperabilă în largul insulei Sanibel.
Oficialii au raportat decese în statele Carolina de Nord, Carolina de Sud, Georgia și Florida, inclusiv în rândul pompierilor. Cu toate acestea, salvatorii au continuat să efectueze mii de operațiuni de salvare din apă în toate statele afectate.
„Nu aș putea fi mai mândră de munca pe care o fac salvatorii, în multe cazuri punându-se pe ei înșiși pe o cale periculoasă pentru a ajuta, încă o dată, persoanele care nu au ascultat ordinele de evacuare. De îndată ce soarele va răsări, avem toate echipele noastre de evaluare a daunelor, care sunt gata de plecare”, a declarat Jane Castor, primar Tampa.
„Un vehicul circula prin apă și a început să plutească, a plutit de pe carosabil. Oamenii au reușit să iasă din mașină și să urce deasupra vehiculului. Odată ce s-au urcat, când am ajuns noi, am putut conecta un sistem prin care să putem coborî barca către ei, deoarece curentul este foarte puternic”, a povestit Scott Seely, departamentul popmpierilor din Atlanta
Guvernatorii statelor afectate au mobilizat Garda Națională și au declarat stare de urgență. În Georgia, peste 150 de drumuri au fost închise și 1.300 de semafoare au fost scoase din funcțiune. Asiguratorii estimează că pagubele provocate de Helene ar putea ajunge la miliarde de dolari. Deși furtuna s-a diminuat în intensitate, meteorologii avertizează că pericolul nu a trecut, existând în continuare riscul unor vânturi puternice, inundații și posibile tornade. Uraganul Helene este al 14-lea cel mai puternic care a lovit SUA de când au început înregistrările.
