Prezența lui Van de Velde la Paris a atras o atenție negativă asupra jocurilor de volei pe plajă din 2024. Apărătorii victimelor violurilor și unii oficiali ai Jocurilor Olimpice au declarat că el ar fi trebuit lăsat acasă.
Steven Van de Velde, jucătorul olandez de volei pe plajă care a fost condamnat în 2016 pentru că a întreținut relații sexuale cu o fată de 12 ani în Anglia, și-a făcut debutul olimpic duminică, când el și coechipierul său Matthew Immers au cedat în fața Italiei (scor 1-2), pe nisipul arenei Turnul Eiffel.
„Dacă un atlet sau un membru al personalului ar avea această condamnare, nu i s-ar permite să facă parte din echipa noastră. Avem un număr de sportivi sub 18 ani și sub 16 ani și, prin urmare, aceste politici sunt bine în acțiune pentru protejarea echipei noastre”, a declarat săptămâna aceasta șefa delegației Australiei, Anna Meares.
Acum în vârstă de 29 de ani, Van de Velde a fost condamnat la patru ani de închisoare după ce a fost condamnat pentru violarea unei fete pe care ar fi cunoscut-o online. El a executat 13 luni de închisoare, notează Euronews.
Și-a reluat cariera de sportiv în 2017
După eliberarea sa, Comitetul Olimpic olandez a declarat că Van de Velde îndeplinește condițiile pentru a reveni în competiție după o condamnare și că și-a reluat cariera în 2017 „după un proces intensiv supravegheat profesional”.
„Van de Velde îndeplinește acum toate cerințele de calificare pentru Jocurile Olimpice și, prin urmare, face parte din echipă”, a declarat comitetul.
Federația Internațională de Volei a declarat că a fost neputincioasă să împiedice Olanda să-l trimită pe Van de Velde la Paris după ce acesta s-a calificat în mod obișnuit.
Van de Velde, care nu locuiește în satul sportivilor și nu a fost disponibil pentru mass-media, a declarat că incidentul a fost „cea mai mare greșeală din viața mea”.
„Înțeleg că în perioada premergătoare celui mai mare eveniment sportiv din lume, acest lucru poate atrage atenția presei internaționale”, a spus el într-o declarație postată pe site-ul Federației Olandeze de Volei. „Nu pot reveni asupra deciziei, așa că va trebui să suport consecințele”.
